降解塑料袋是指塑料袋在土壤和/或沙土等自然條件下，和/或堆肥或厭氧消化等特定條件下，或在培養水溶液中，被自然界存在的細菌 、黴菌、海藻等微生物降解，最終完全降解爲二氧化碳(CO2)或/和甲烷(CH4)、水(H2O)及其元素的礦化無機鹽和新的生物質。
聚乳酸(PLA)是一種新型的可生物降解材料。目前使用較多的是降解塑料袋材料，採用可再生植物資源(如玉米)的澱粉材料制成 。具有良好的生物降解性，使用後可被自然界中的微生物完全降解 ，最終生成二氧化碳和水，不會污染環境 ，非常有利於保護環境 ，是公認的環保材料。
聚乳酸的降解可分爲兩個階段:1)第一階段，純化學水解爲乳酸單體；2)乳酸單體在微生物的作用下分解成二氧化碳和水。用聚乳酸制成的食品杯 ，隻需60天就可以完全降解，達到瞭生态和經濟的雙重效果。
PHA是另一種常用的降解塑料袋材料，通常用於制作外科領域的生物材料，如手術試紙 、繃帶、手術手套潤滑粉等 。它也可用於制造與血液相容的膜産品 。還可用作血管移植物 、血管替代物、骨折固定闆等。此外，接骨闆、骨釘、三維支架等新型醫用材料也可應用於組織工程。
據預測，到2010年，世界市場對降解塑料袋的需求将每年增長30%。到2010年，
降解塑料袋的市場規模将增加到130萬噸，産能達到100萬噸。不僅美國、德國、意大利、加拿大、日本等國，中國也将成爲生産生物降解塑料的主要國家。
